Jussi Arvio
Cambridge Audio 851D -dac
Brittihifin historia on kukkea ja monimuotoinen. Yksi tarina kuuluu kansanhifiin erikoistuneelle Cambridge Audiolle, joka on aina 1960 -luvun lopulta tähän päivään tarjonnut järkituotteita järkihintaan.
VAIKKA maine edullisten ja asiallisten laitteiden osaajana on iskostunut ostajakuntaan, on brändiä rakennettu ajan kanssa kohti korkeamman profiilin markkinoita. Ensimmäiset pullistelut digitaaliosaamisen orastavilla lihaksilla voimailtiin jo 1980- ja -90-luvuilla cd1- ja cd2 -soittimilla. Nyt jo datapurennan nostalgiaosastolle kuuluvat härvelit ovat kuumaa kamaa vanhusmarkkinoilla. Ne loivat kuitenkin juuret tähän päivään.
Koekuuntelussa viihtynyt Cambridge Audio 851D on valmistajan parhaan 800-sarjan huippupalikka, joka taipuu da-muuntimensa lisäksi täysipainoisen digitaalietuvahvistimen rooliin. CA:lla on ymmärretty oma asema hyvin. Painopiste on edelleen hinnan ja laadun kättelyssä, sillä valmistajansa digitaaliosaamisen johtotähdeksi 1 399 euron hinta on reiluuden nimissä lähes halpa.
Asialinjalla
Ulkoisesti 851D on yhdellä sanalla kuvaten asiallinen. Sen runko on metallia, ja kokonaisuudesta syntyy siisti ja pröystäilemätön vaikutelma. Simppelin naamataulun keskelle on sijoitettu suurehko näyttö, joka kertoo kulloisestakin käyttötilanteesta oleellisen. Pelkkänä muuntimena ruudulla näkyy näytteenottotaajuus ja digiottojen nimet. Niiden suoravalinta hoituu näytön rinnalla olevista painikkeista.
Kuulokkeet liitettynä tai etuvahvistimeksi valikosta kytkettynä ruudulle ilmestyy voimakkuusnäyttö graafisin ja numeraalisin arvoin. Näytön luettavuus tekstin osalta on vain välttävää tasoa, sillä valittu fontti on pienehkö. Sen sijaan graafinen voimakkuussäädön ilmaisin on selkeä kauempaakin katsottuna. Tämän testasin, kun säädin kuulokevoimakkuutta kaukosäätimellä.
Näytön vasemmalla puolella on muutaman sinisen ledin rivi. Ne indikoivat kulloinkin käyttöön valittua digitaalisuodinta. Harmi vain, että niiden kajo on niin hento, että siitä ei tahdo saada selvää enää parin metrin matkalta. Toiminnan integroiminen päänäyttöön ja fontin kasvattaminen olisivat eduksi. Tai ledien värin vaihtaminen.
Muuntimen hallinta sujuu mainiolla ja monipuolisella vakiosäätimellä pääosin hienosti. Tosin Audirvana 2.0.1 plussan soittolista totteli vain toisto- ja taukopainiketta, ei esimerkiksi kappalekelauksia. En tiedä, johtuiko tuo ohjelmasta vai säätimestä. Ilmeisesti ohjelmasta.
Pätevää suunnittelua
Liitäntöjen osalta CA 851D on sarjassaan täyteen ladattu, eivätkä digiotot jätä toivomisen varaa monimuotoisissakaan järjestelmissä. Lisävarusteena saa taakse kiinnitettävän BT100-mokkulan, jolla onnistuu aptx-normin mukainen Bluetooth-yhteys. Antopuolellakaan ei ole valittamista. Ulosanti voidaan hoitaa balansoidusti (xlr) tai balansoimatta (rca). Mainiona yksityiskohtana takapaneelin ottoliitännät on nimetty myös ylösalaisin tekstein. Siten oikea liitäntä löytyy helposti.
Etumaskissa on 6,3 mm:n kuulokeliitäntä, joka käytössä ollessa katkaisee muiden antoliitäntöjen signaalin. Kuulokevahvistin on toteutukseltaan asiallinen perustuen NE5534-piiriin ja bipolaaritransistoreihin. Ainakin perusjuhtana toimivilla Sennheiser HD 595 -luureilla lopputulos oli kelvollinen, ellei jopa hyvä. Kuorman osalta valmistaja suosittelee pysyttävän alle 300 ohmissa.
Laitteessa hyödynnetään kahta Analog Devices AD1955 -lastua ja sveitsiläisen Anagram Technologiesien kanssa kehitettyä atf2 (Adaptive Time Filtering) -interpolointia, joka nostaa sisään tulevan signaalin 384 kilohertsin näytteenottotaajuuteen. Prosessin hoitaa sisuksista löytyvä Analog Devicesin 32-bittinen (ADSP-BF532) dsp-piiri. Tavoitteena on muun muassa eliminoida digitaalisen huojunnan (jitter) vaikutus. Lisäksi laitteessa on omat kellot näytteenottotaajuuksien johdannaisille (44,1/88,2/176,4 ja 48/96/192kHz).
Digitaalisia äänilähteitä suosiva harrastaja voi hyödyntää täysipainoisesti laadukkaan etuvahvistimen. Esimerkiksi edeltävän 840W–sarjan etuvahvistimen (ilman daccia) askelvaimentimen sijaan voimakkuussäätö on nyt täysin digitaalinen. Sen luvataan toimivan koko kaistalla ja voimakkuudesta riippumatta täydellä resoluutiolla. Säädöistä vastaa itse asiassa sama DSP, joka huolehtii näytteenottotaajuuden korkealle kellottamisesta.
Oma järjestelmäni ei mahdollistanut 851D:n testaamista etuvahvistimena, joten kuunteluhavainnot koskevat laitetta muuntimena ja rca-annon kiinteää antotasoa käyttäen.
Bluetooth-vastaanotin on ulkoinen tikku, jolle on jatkojohto.
Ääni kunnossa
Kytkin muuntimeen sekä cd-soittimeni (Meridian G08) että Macbook Air -tietokoneen, jonka kanssa käytin Audirvana Plus ohjelman versiota 1.5 sekä lopuksi 2.0.1:tä. Usb-kaapelina toimivat vuoroin Cardas Clear buss ja TotalDacin valmistama, suodattimella varustettu kaapeli. Vertailumuuntimena toimi muun muassa Meridian Director (599 €). Lisäksi soitin G08:n omalla muuntimella cd-levyjä, joita olin myös digitoinut koneelle.
Testimateriaalina toimi laaja kirjo tavallisia cd-levyjä sekä cd:ltä digitoituja, useilla eri näytteenottotaajuuksilla toteutettuja näytteitä. Cambridge Audio hyväksyi kaikki yleisimmät näytteenottotaajuudet 192 kilohertsiin saakka, mutta dsd-toistoa CA:ssa ei ole.
Cambridge Audion ääni erosi vertailulaitteista selvästi riippumatta siitä, mitä filtteriasetusta käytin. Ensinnäkin CA oli Meridianin ulkoista muunninta lihaisampi kaikella materiaalilla. Se toisti koko kaistan ilman tunnetta, että jokin osa-alue jäisi varjoon tai nousisi muita etevämmäksi. Samalla se paljasti pieniä puutteita Meridianin bassopään dynamiikassa.
Toinen seikka, jossa CA oli neutraalimpi, ilmeni sooloartistien vokaaliosuuksilla, sukupuolesta ja äänialasta riippumatta. Meridian Director -muuntimen kanssa jäi ajoittain vaikutelma, että vokaaliosuuksilla äänessä olisi jotakin, joka saa sen kuulostamaan todellisuutta kauniimmalta ja toisaalta samalla omaamaan valtavan resoluution.
Cd-soitin sen omin muuntimin oli jo etevämpi vastus. Vaikka silläkin ilmeni ihmisäänellä samankaltaista haloilmiötä, oli sen vaste paremmin balanssissa, kuin Director -muuntimella. Soitin omalla sisäisellä muuntimella oli myös dynaamisempi ja ääneltään avoimempi kuin Cambridge 851D.
Laatuluokka oli selvästi suunnilleen samalla tasolla, mutta ilmaisussa ilmenneet erimielisyydet saivat miettimään keskinäistä paremmuutta tavallista pidempään. Lopuksi päädyin siihen, että CA:n tasapainoisuus veti pidemmän korren. No, korren paksuuden verran.
Koitin myös CA:n eri suodinvaihtoehdot kaikella testimateriaalilla. Se kun onnistui mukavasti reaaliajassa kaukosäätimellä. Eroja myös ilmeni, mutta muutokset eivät kaikilta osin koskeneet sävymaailmaa. Sen sijaan ne ilmenivät tilan esilletuomisessa ja esityksen jäsentelyssä sekä mikrodynamiikassa.
Päätin myös, että teen suotimien valinnan korvakuulolta. Nopeasti huomasin, että valinta kohdistui minimum phase -asetukseen (kts. ”Tiesitkö tämän” -osio). Se tuntui tuovan esiin niin tilan kuin sävytkin oikeassa mittasuhteessa ja muita suodinvaihtoehtoja dynaamisemmin. Tärkein ero syntyi pianolla. Vasaroiden iskut ja mikrodynamiikan tapahtuma-akseli olivat avoimempia ja luontevampia kuin kahdella muulla asetuksella. Kilkutus muuttui soinniksi, ja monessa muussa tapauksessa alukkeet olivat hyvin selkeitä.
Yhteenveto
CAMBRIDGE Audiolla ollaan taatusti tyytyväisiä uuteen referenssiin. Se on hintaisekseen hyvä. Samainen insinööriosasto osaisi taatusti leipoa vieläkin parempaa ja hienompaa, mikäli käsky kävisi, mutta se, että onnistutaan tekemään edullista ja hyvää, on kuitenkin haasteista suurimpia.
851D:n äänessä on laadun ja uskottavuuden leima. Sen tasainen varmuus ja liioittelemattomuus ovat monella näytteellä se oikeampi tulkinta kuin monilla muilla tulkitsevimmilla daceilla.
Parannettavaakin jää. Voimakkuussäätimen tuntuma on tahmean vasteeton. Kaukosäätimen komentoon laite taas reagoi hitaasti. Lisäksi olisi hienoa, jos näytön esittämän informaation voisi kustomoida paremmin. Kuukauden kehu koskee mainiota ohjekirjaa. Hyvin taitettu tapaus runsaine kuvituksineen ei jätä edes aloittelevaa audiofiiliä pulaan.
+ Äänenlaatu
+ Liitännät
+ Käytettävyys
+ Hinta/laatu-suhde
– Ei dsd-toistoa
– Tahmea voimakkuussäätö
– Näytön fonttikoko ei suurennettavissa
Info
Hinta: 1399 €
Edustaja: Highend Studio Finland Oy
Puhelin: (09) 4553685
Lisätietoja: www.highendstudio.fi
www.cambridgeaudio.com
Mitat (lxkxs): 43 x 11,5 x 36 cm
Paino: 7,5 kg
Tulot: optinen ja koaksiaalinen (rca, BNC) s/pdif, AES/EBU, USB B 1.0/2.0
Lähdöt: rca, xlr, 6,3mm kuuloke (12 – 600 ohm),
Muuta
Cambridge Audio linkkiliitännät, Bluetooth -adapteri lisävarusteena (BT100, svh. 99 €), kolme suodinta 2x AD 1955 muunnin, AD Black Fin DSP, upsamplaus 384kHz, väri: musta tai hopea
Valmistajan ilmoittamat tekniset tiedot
Särö (1Khz 0dBFs): < 0,0004%
Särö (20Khz 0dBFs): < 0,0007%
Taajuusvaste: 10-20 000 Hz (±0,1 dB)
Antoimpedanssi: < 50 ohm
Tehonkulutus: 40 W
Teksti: Jussi Arvio Kuvat: Valmistaja
Artikkeli on tiivistelmä Hifimaailma-lehdestä: 7/2014