Ken Ishiwata on kuollut
Marantzin Ken Ishiwata oli yksi highend-hifin vaikutusvaltaisimmistapersoonallisuuksista, joka kiihdytti harrastajien paloa harrastukseensa niin muokkaamillaan Marantzin laitteilla kuin näyttävällä hahmollaankin.
Yli 30 vuoden ajan Ishiwatan puhui auliisti musiikinrakkaudestaan ja miten laitteet saatiin välittämään musiikkia. Hänet tunnettiin erityisesti käsitteellisestä lähestymistavastaan laitesuunnitteluun. Hän oli keksijä ja oivaltaja pikemminkin kuin perinteinen insinööri.
1990-luvulla Marantz esitteli huimaan suosioon nousseen cd-soittimen CD-63:sen. Siitä tehtiin kaksi parannettuaversiota CD-63 MkII ja CD-63 SE. Kolmas oli K.I. eli Ken Ishiwatan siunaama huippuversio samasta soittimesta. Muutokset eivät olleet suuren suuria (kuparisuojaus joidenkin komponenttien ympärillä), mutta Ishiwatan mielestä ratkaisevia.
Tuosta lähti liikkeelle Ken Ishiwatan maine sellaisten teknisten ratkaisujen löytäjänä, jotka selvästi paransivat laitteen ääntä entisestään. Vähitellen Marantzilta alkoi ilmestyä Ken Ishiwata -leimattuja vahvistimia (esim. PM-17 KI) ja muita laitteita. Lopulta Marantzin strategia oli, että yksikään laite ei lähtenyt tehtaalta ilman Ken Ishiwatan hyväksyntää.
Mutta laitteet eivät olleet kaikki. Ishiwata oli värikäs ja omintakeinen persoonallisuus myös henkilönä, joka esiintyi näyttävästi ja suurin elkein maailman messuilla, ja jonka mielipiteitä ja ajatuksia maailman hifi-lehdistö auliisti jakoi sivuillaan.
Ken Ishiwata kävi myös Suomessa myynninedistämistehtävissä. Ensimmäisestä vierailusta Hifi-klubilla HIFI-lehti (Hifimaailman edeltäjä) teki laajan haastattelun. Tuolloin hän oli yllättynyt, miten hyvin Suomessa tunnettiin hänen tekemisensä ja laitteet, joille hän oli antanut nimikirjaimensa, mukaan lukien sellaiset jotka olivat vasta tulossa.